楔子

    「不要！」我被自己的凄厉的叫声给吓醒，感觉到血液在体内疯狂奔窜着，我看着自己在睡梦中举起的手，像是想要抓住一些什么，但什么都没有抓住。

    缓缓坐起身后，我强迫自己呼吸着，抬手抹去了自己的额前的冷汗。

    虽然我很想要心脏就这么停下来，但它仍在跳动着，彷彿在告诉我，我还得继续活着，必须活着。

    卧房的自动门打开，我的助理nick端着一杯水走了进来。「您应该要继续接受治疗的。」

    我接过水杯，先是喝了一口，然后说道：「怎么？继续接受那一系列对我来说一点作用都没有的治疗吗？我还是睡不着啊，恶梦也没有结束，还真是想让我恢復正常。」

    「我说认真的，指挥官，眼下这种时刻，您得照顾好自己的身体。」nick轻叹一口气，一脸写满无奈。

    「我觉得我把自己照顾得够好了。」

    nick出去后，我将水杯放到一旁，拿起了床头柜的日记。今天是我来到了太空站的第一千两百一十八天，这本日记记录着从我在太空总署工作到现在的点点滴滴，纪录了我每一次的挫败以及成功。

    接着我的视线停留在其中一页上，上头写着：「因为飞行，因为坠落，因为拥抱了整个宇宙的温柔与残忍，我们才自混沌中看见了真正的星星。」

    我的嘴角微微上扬，是圣修伯里的句子，也是我自从上来太空后，最喜欢的一句话。就像黑洞一样，起初人们觉得它一定黯淡无光，但其实黑洞的周围却散发着耀眼的金色光辉。

    而现在的我，正在这片混沌中努力寻找着那颗星星。

    几小时过后，会议室里的大圆桌旁已经坐满了人。

    「指挥官，我们的外行星探测器漫游号已经在今日凌晨传回了讯息，在距离五十二光年外发现那颗即将死亡的恆星，并且有极大的可能会形成黑洞，maud号已经准备就绪，随时都可以出发。」

    听到这个消息的我，终于觉得长期以来堆积在心中的鬱闷都消散了。

    桌面投影出来的3d立体环绕模拟图亮着光，周围的人你一言我一语，雀跃地讨论着接下来的计画，但我不发一语，看向四周强化玻璃墙外的太空，感受到如一粒尘埃的渺小。

    右边是漆黑无底的宇宙，左边是发着神祕蓝色光芒的星球，乍看之下有点像我们的母星，在另外一个世界则称之为地球吧。

    远方一道强光照了进来，强化玻璃瞬间变色，保护了在场所有人的双眼不被强光伤害。我看了眼墙上的时鐘，这是今天的第五十二次日出，接着在短短不到十五分鐘的时间内，那道光渐渐缓和，又迎来了第五十二次的日落。

    「我们会想办法让洞口开啟的时间延长，maud号必须在上次开会讨论订出的时间内穿越才行。」

    「等等，我后来又估算了一下，还是觉得这时间太紧迫，担心会遇见在模拟情境练习中之外的情况，你们能再想办法拖延一点时间吗？」

    「我没有办法给你任何保证，但我们会尽力。可是能在我们希望的时间内通过就通过，这是我们精算出来的最『安全期』，能确保洞内的空间不会坍塌。」

    「同意，我们製作出来的负能量能够支撑的时间也就那么长，机器所需的散热时间也是问题，要是来不及冷却，情况只会更危险，有可能会比虫洞本身更加危险。」

    「好，了解。」

    因为无聊，我开始想着最初自己加入这个团队原因，那些无法挽救的一切、荒谬的想法、赌上一切的决心，将我彻底带到了这里，因为无论我怎么做，她都不会回来了。所以我加入了maud号的任务，并负责执行这项计画，在经歷了漫长的训练，无数次的失败，我终于来到了这最终的殿堂。

    又不知道过了多久，有人突然开口叫我：「指挥官，您有什么话想要说吗？」

    我这才回过神，「这些日子以来，辛苦你们了。」

    等到人都散去后，我从位置上起身顺便拿起了一旁圆桌上承装着红酒的高脚杯，看向窗外无垠的宇宙，在那以光年计算的距离，由两千到四千亿构成的银河系里的其中一个太阳系，有着一颗水蓝色漂亮的星球，在孤独的宇宙中、在不变的定律中自转。

    我放下手中的高脚杯，想像着在这大片玻璃窗外、想像着在几千万甚至几千亿以光速计算的距离之外，发生在我身上的这所有一切，会有所不同。这个任务如果成功了，将会是人类科技文明的一大步，因为在这里，未来已经无法改变，但在那另外一个银河系之中，仍存在着无限多的可能。

    「您确定要亲自领队出发吗？」nick换上担忧的语气：「这趟任务一旦去了，不知道什么时候能够回来，也不知道整个团队还能不能够平安归来。」

    透过玻璃倒映，我看着平日与我最亲近的助理脸上露出一丝不捨的神情，于是我带着笑意说着：「你知道吗，我就是为了要得到这个机会，所以现在才会站在这里，用尽一切方法、绞尽脑汁完成许多几乎不可能实现、等同于奇蹟的事情，努力去证实那些荒谬的理论，一路撑到了现在。」我感觉到我的嘴角微微上扬，但眼中却看不出一丝欢喜。

    如果这次的任务成功了，也好；就算失败了，好像也不坏。

    因为我终于能用另外一种形式，去到那个比光年还要更要远的地方寻找她了。

    「指挥官……」

    「我说你，看过《小王子》吗？」边问，我边拿起一旁的红酒瓶，然后将软木塞拔开。

    「只是听过但没认真看过。」nick似乎注意到我的动作，赶紧出声阻止：「等一下！您在吃药，不能再喝了！」他三两步就衝到我身边，一把夺走我手中的红酒瓶。

    「胆子越来越大了，竟然敢出手抢长官的酒。」虽然这样讲，但连我自己都听得出来这句话一点杀伤力也都没有。

    nick把红酒放去一旁，「跟着您工作下来日子，确实比以往更加了解您了，但您总是靠着药物去稳定心情的事情，我最近才知道，您可藏的真好。」

    我叹了一口气，知道nick这是在抗议。

    「那是一本好书，我离开前对你下的最后一道指令，就是麻烦你、请你、拜託你，认真看完那本书，它就放在我的书桌上，送给你吧。」我侧过身，微笑着。

    「好书？我明明记得结局挺悲的，小王子最后是死了吧？被毒蛇咬死的。」

    我依旧笑着，摇摇头，视线停留在远处的太空站停机坪，缓缓开口：「不，小王子成功了，但当他回到b612时，那朵玫瑰已经枯萎了。」

    「那怎么办？」

    「还能怎么办？」我深深吐出一口气，「于是小王子决定，他要在这充满未知的宇宙中，找回那朵属于他的玫瑰。」

    「可是宇宙正以我们无法估测的速度不断扩大，小王子真的能够找到那朵玫瑰吗？」nick拿出了一个白色药罐，掏出了几颗锭剂交给我后，又倒了一杯水给我。

    「生命并不会重新来过，但宇宙可以，于是我们重新活了一遍又一遍，随着每次不同的选择，创造出不同的结果。」我吞下那些药，很努力压抑着情绪，但说话的声音还是带着颤抖：「既然我不能改变任何事，我也想要亲眼看见那不同的未来。」

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