贺新年
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贺新年
薛湛看她脸色骤变,眉头都蹙成了川字,就知她心神不宁,轻声道:“再上去看看,然后我们就从原路回去。”
“……嗯。”
踏上木阶,打开最后一扇门,唱经声霍然大了起来,薛湛纵身跃到地面上,把剑鞘伸过去,“有些陡,小心脚下。”
江蓠灭了火折子,拉着剑鞘出了暗道,拍拍身上的灰尘。此时天色还没有完全黑下来,堪堪能看清周围的景物,他们出来的地方是一个暗间,放着屏风和木桶水盆,用作盥洗的净室,用珠帘与正房隔开。
禅房不大,只有卧榻和小书房,佛龛里有一尊干漆夹纻的观音像,几案上摆着供果。因屋主离开多时,榻上的被褥枕头都被搬走了,书架也空空荡荡。
“这里我多年前来过,是母亲住的菩提禅院。”薛湛望着床榻道,“后来我和白露入寺探望她,都是在大雄宝殿后宽敞的厢房。”
搜了一圈,无甚线索,两人将地面的尘土清理干净,退回暗道。
氛围比来时沉重许多,一路上江蓠都没开口说话,步履匆匆。二里半的路程很快就走完了,到了岔路口,她发觉他脚步变慢。
也是,他母亲和王总管可能就被关押在另外两条暗道的某个地方,离得这么近,谁能忍得住。
“令仪,你是不是想去探探那两条道?其实……”
他打断她的话,“就算人藏在这,也不能cao之过急。天晚了,我送你回府。”
她“嗯”了一声,“我给朝廷写过一个册子,里面有桂堂的易容术、暗道,我回去就拿给你。你一定能找到你娘亲和王总管的……还有王老板。”
薛湛对她笑了笑,“承你吉言。”
出了玉器铺,狂风大作。
夜幕低垂,远处灯火如星,偶尔传来爆竹的噼啪声。半个时辰后,马车停在尚书府正门,江蓠下了车,风卷着凉丝丝的冰粒扑在面颊上。
檐下的红灯笼照出一双葳蕤灵秀的眉眼,她仰着头,用冻得发红的手将一绺发丝撩至耳后,“令仪,你在这等一会儿,我很快就出来。”
薛湛望着她消失在朱门里的背影,雪花从夜空飘坠,一朵一朵落在车辕上,尘宇俱静。他不觉看了很久,直到车夫低唤了他一声,才发现石狮子旁站了一排黑色人影,面色不善地瞪着他。
是缁衣卫。
薛湛淡淡一笑,关上车门,手指在裹了貂皮的熏炉上搭了一会儿,轻叩着炉盖。
他独自坐了片刻,听到外头侍卫在说话:
“夫人,我来……”
“外头冷,您请回屋……”
她的嗓音清泠泠的,像山涧里的浮冰,教训人也很好听,嚣张地让那些侍卫回去,做足了当家主母的派头。
“我偏要自己给他,我今日同他出去了一整天,还在乎这一下?”
车壁被笃笃敲响,薛湛拉开窗扇,一只素手捧着薄薄的册子从外面递进来,封面落了几片雪。
他接下,“多谢。你快回去,雪下大了。”
江蓠披了件斗篷,站在马车旁挥挥手,“慢走呀。”
“如需帮忙,随时来找我。”
车夫抽了马匹一鞭子,车轮在青石板上滚起来,他放下窗内的帘子挡住风,微微叹出口气,闭目靠在软垫上。
其实已经过分了。
只有她不这么以为。
雪下到了建丰元年的最后一天,清晨花园里皓白一片,不闻鸟鸣犬吠。
绿萼梅的香气幽幽地透进帐子,江蓠早就醒了,了无生气地躺在床上,盯着帐顶黯淡的夜明珠。
床宽敞多了,却也冷多了,即使炭火燃得旺,她也不愿爬起来穿衣洗漱。
京城人家冬日睡炕床,楚青崖是南方的璧山人,他嫌炕太燥热,回京后硬是睡了几年的六柱床。他要是在还好,身上阳气足,就像块炭,她窝在被子里是很舒服的,但这下他离家出走,她只好抱着汤婆子睡,夜里下大雪还是觉得冷。
江蓠躺到巳时也不想起来,直到春燕端着水盆进屋,她才不得不顶着乱糟糟的头发坐起身,咳了几嗓子:
“今日是不是要给你们发银钱?”
“这不打紧,夫人可是着凉了?”春燕把盆端到架子上,忧心忡忡,“中午我叫厨房熬祛寒的汤。”
江蓠有气无力地下床更衣洗漱,一想到晚上要见近百个人就头疼。原先她并不讨厌这种场合,管起家来精神头十足,可现在和离书都写了,她还替他管什么?
让进京的庄头们和家仆一起,把尚书府吃空算了!
使劲儿花俸禄,让狗官倾家荡产!
想到这里,她才有了点精神,喝完粥嘴里含了片姜,开始看账目。腊月十五朝廷发了腊赐,往年楚青崖都是折银存在库房,今年她分了一半给家丁丫鬟,还剩一半囤着,准备后头赏给有功的下人,现在大笔一勾,全按人头发下去了。他名下的几个庄子供了山货野味来孝敬,除去年节里上桌和祭祖用的,她只给他留了最不喜欢吃的鸭子、大鹅,给阿芷留了喜欢吃的羊羔、兔子,其他的也豪爽地分给了下人。至于这个月到手的俸禄,按他在和离书里写的,有一半给她,去年没花完的钱也有一半是她的。
该发的发,该换银子的换银子,江蓠做完之后,心情却没有预想中畅快,双手托着腮,守着用四块布缝起来的和离书,坐在书桌后望着房梁发愣。
这一天浑浑噩噩就到了晚上,大年三十夜,真是要多热闹有多热闹,一更天时,左邻右舍的鞭炮炸得震天响,二更天门前还有孩子在堆雪人,三更天残羹剩饭才收了,厨房端上扁食,大伙儿围着圆桌喝酒吹牛,每张桌上都放着红绳串的铜板。
楚青崖对外称病,江蓠觉得自己就像个花楼里的姑娘,打扮得光鲜亮丽,皮笑rou不笑地陪酒。别人来敬她,夸一句夫人持家有方、出手大度,她就说客套话夸回去,几轮下来喝了足足一壶醉浮春,脸上晕红,脑子也不大清醒了。
她支着额头,嚼着茴香rou馅儿的扁食,连汤带水吃了一肚子,隔壁桌隐约传来管事和庄头的谈论:
“听说冬至那天,齐王府的卫兵在锦城外的渡口登船,在几十里的江面巡了个来回,那场面,见了的都说大……”
“可不是嘛,我看今年就要打仗,这么多亲王里,就剩这一个了。去岁咱们家大人去江东平叛,砍了几千人,那个叛乱的郡王据说被马蹄踩烂了脑袋,齐王爷听了肯定慌,他要么不打,要么就打个大的……”
“老兄,你说会像九年前一样打到京城来吗?”
“这哪是我能揣测的……喝酒喝酒。”
江蓠越听越烦闷,尚书府的下人都这么说,那京城里早就议论开了。她摸着腰间的象牙球,想到慧光寺地下暗室的那枚玉佩,还有回条,倏地从凳子上站了起来。
“夫人,怎么了?”瑞香问。
她揉了揉太阳xue,“有些累,我先回房了。”
春燕把江蓠扶着往外走,经过阿芷时,小姑娘低声问:“jiejie,你不是真的要跟姐夫和离吧?”
“吃你的饭。”江蓠带着鼻音道。
炮仗响了一宿,她拢着被子根本睡不着,闻到呛人的烟味儿,更是心烦意乱。捱到五更天,外头还在吵,她精疲力尽地坐起来,捂住耳朵拼命甩头,却不期然甩出几滴眼泪来,而后崩溃地抱着汤婆子哭出声,抽噎个不停,从枕头下摸出皱巴巴缝好的画儿来,从上看到下,从左看到右。
外间的春燕闻声进来,她把那副秋千图“嗖”地塞了回去,和做贼似的。春燕见她满脸是泪,两只眼睛肿成了核桃,忙用帕子给她擦拭,“大过年的,夫人别伤心了,成亲头一年本就容易闹脾气,等大人回来就好了,小别胜新婚,他还不知怎么疼夫人呢。”
她吸着鼻子,“谁说,谁说我是因为这个,他们放炮太吵了,不让人好好睡觉……”
春燕无法,出去打热水,只是一眨眼的工夫,再回来时江蓠已经穿好衣裳下地了,读着从永州寄来的家书,坐在妆台前用玉梳子冰着红眼圈。
“给我梳个精神点的发髻,我要带阿芷出去拜年。”
春燕松了口气,还有心思出门,事情就没那么糟糕。
阿芷昨晚也没睡,八九岁正是精力旺盛的年纪,守完岁就跟下人的孩子一起放炮,教他们背喜庆的诗,闹到天明才回房。
江蓠整饬完了,进屋把她从床上揪起来,“等下跟我出门。”
阿芷气鼓鼓的:“你心情不好就来折腾我,要去你去,我可……啊呀好凉!”
江蓠的爪子在她热乎乎的大腿上捂着,“快起来,咱们去你同窗家拜年,几天前不是还收了人家一盒糕点吗?平时她在学堂里照顾你,该好好谢谢她。”
阿芷疑惑地爬起来,“难道你跟姐夫和离之后,就要靠我赚钱了?”
“多嘴什么。”
江蓠拎着阿芷去库房里选了两件重礼,一件火狐皮制的风帽送孩子,一对掐金丝的合欢裹玉镯送夫人,两家隔着半个北城,轿子到了人家门口,已经有客踏着一地爆竹的碎红出来了。
阿芷扯了扯她的衣角,悄悄道:“我还以为小栩家没什么人来呢,她爹不在京城,她娘脾气又差。”
刚打府里出来的薛白露看到这姐妹二人站在轿子外,目光有些复杂,显然是知道了江蓠的真实身份,不过她也不是计较的人,还是热络地问了声好。
江蓠笑道:“郡主怎么亲自来了?莫不是要把国子监里的女学生家跑个遍?”
“哥哥让我来的,没想到你们也在,快进去吧。”薛白露看起来有些沮丧,恹恹地跨上马背。
江蓠思忖一刻,低头问了阿芷几句话。
“姐夫没告诉你?他问过了。”阿芷摊手,“你们怎么都莫名其妙的。”
江蓠牵着她,“走吧,一会儿靠你了,嘴甜点。”
这一登门就是三个时辰,庭院里的积雪又厚了一寸。姐妹俩吃饱喝足,拿了回礼,打道回府,江蓠在轿子里告诉阿芷:
“正月十五之后开学,先生要查每日练的字,等我回来,你要是不好好写,我就像小栩她娘那样拿扫帚抽你。”
“姐夫从来不打我,就你凶巴巴的……”
江蓠放孩子去玩儿,进书房给永州那边写了封家书,把楚家二老和楚丹璧恭维了好一顿,尽数楚青崖对她的种种绝情,还把他写的和离书抄了一遍。她可还记着,临上京时,楚丹璧明明白白地同她说,要是楚青崖对她不好,只管一封信送来,接她回家住。
实在不行就回家!
她哼了声,给信笺印上火漆,叫人去寄,又让瑞香去靖武侯府捎了口信。做完这些天也黑了,上门拜年的到现在也没一个。
可见这狗官在京城的风评有多差,人家当他是瘟神,连刑部的下属都不来探病。
江蓠伸了个懒腰,准备在晚饭前小睡片刻。
窗外还是鞭炮阵阵,她一挨着榻就睡着了。可没睡多久便有人喊她,迷迷糊糊地睁眼,原来是春燕。
“夫人,郡主来了。”
她打着哈欠坐起来,“叫厨房多做几个菜,别怠慢了。”
总算等来一个拜年的,还是她的朋友。
到底是狗官不行。
“郡主说她不坐,把东西送到就走。”
“嗯?”江蓠披上外衣,喝了几口热茶,彻底醒了。
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小狐狸内心折磨压力太大了,狗走了还要帮他管下人,装作没事人吃年夜饭,一个人睡觉还没电热毯?_?