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景瑞元年，二月初八，大启的和亲队伍从盛京出发。新帝以半幅仪仗御广安门前临送，文武百官立班御道两侧，仪卫颇盛，士女倾城观焉。十里红妆，伴嫁无数。京中百姓更是人头涌动，夹道而望，一观皇家亲礼。人人都知这出嫁的，是先皇宏德帝生前最宠爱的公主。可惜风云变幻，失了仰仗的公主，京中再无立足之地。曾经在朝堂之上的那些许争执，无人再提。只知当朝的监国掌印是将这场和亲，办得异常妥帖，荣宠至极。虽是和亲，却不曾怠慢德安公主半分，皆以最高礼制，送嫁公主千里。可是临到头了，却又陡生变故。广安门前，五岁的景瑞帝坐在皇辇上，茫然地看着下面混乱的情形。西厂的马车匆匆驶来，数十名厂卫在前开路，至广安门前，迅速高举帆布，遮蔽了周围的视线。下一刻，只见才复职不久的内官监总管福宴公公吊着眼，高声道：“陛下要与公主叙话，旁人后退三步。”御道旁的禁军们面面相觑，皆不知临到出宫前，还有这一则叙话。但看那西厂的马车停在皇辇后，无人敢议论半句，皆整齐地后退三步。这时，福宴走到皇辇前，恭恭敬敬地行了个礼，笑道：“陛下，监国大人还有几件事要与公主交代，都是关乎和亲乌戈的国本荣危之事，劳陛下在此处多候一刻钟。”说罢便向后使了个眼色，立刻有人端上各种零嘴和一些稀奇玩意儿送到皇辇前。五岁的朱猷月对沐怀卿本就依赖又畏惧，又被面前的东西吸引了注意力，便糯糯道：“无妨，沐监国为国cao持，朕、朕就候在此处。”福宴闻言躬了躬身，这才转向一旁即将出宫的和亲驾辇。站定马车前，福宴顿了顿，道：“公主，监国大人有请。”朱璃芷坐在马车里，一动不动。福宴见状，扬了扬声，又道：“监国大人请公主下车叙话。”这一次，朱璃芷终于开口，却是再平静不过，“本宫红妆在身多有不便，有什么话，劳烦监国大人来车前一叙吧。”福宴哑然，又低声劝了劝，朱璃芷依然不为所动。见德安公主是铁了心不下车，福宴只得快步回到皇辇后，去那辆西厂的马车旁回禀。此刻所有的人都等着新帝的这一则叙话。远处百姓举目眺望，近处百官交头接耳。半晌，只见那马车一动，车夫打马，掉头离开了此处。西厂的人亦撤掉帆布，退离广安门，一切仿若没有发生过。小皇帝犹在把弄着手中的稀奇之物，一眨眼的功夫，就又回到枯燥的繁缛礼节中。幸而没过多久，广安门前送行礼毕，德安公主的和亲队伍正式行出皇宫。喧天号角又起，送亲队伍千余人众，一路行至京郊外的杨柳亭。作别三送，那杨柳亭距京郊十里，便是最后一站了。此去西出北上，故地千里，恐再无归期。“公主，该下车拜别了。”素兰走到马车旁提醒。朱璃芷顿了顿，提了衣裙，走下马车，抬首遥望，盛京繁楼已不可见。十里杨柳亭，悠然青青，故人一去，不问归期。朱璃芷面朝南方，三拜。拜皇天后土，拜父母亡魂，拜家国故土，此生难再见。三拜之后，一旁的送行官折下一支杨柳，交到朱璃芷手中。朱璃芷垂眸看着手中杨柳，黯然一笑，回到了马车。队伍再度出发，而这一次，从浩浩荡荡的千余众，变成了仅不到四百人的送亲队伍，一路北上。其中有三百军士，由副都督方翊领兵，一路护送和亲队伍。待行至阳关，关内水草萋萋，关外便是广阔无垠的荒漠，风沙漫漫，酷暑严寒，从此与温暖的南方截然不同。二十天后，和亲队伍终于行至阳关。当夜下榻关口驿站，这也是大启国土境内的最后一处驿站了。乌戈已遣了使者在关外迎驾大启公主一行，这一夜之后，和亲送嫁的三百名士兵将止步关内，而剩下的不到一百人，奴役女使，会同和亲的公主一起，入乌戈境。在驿站安顿好后，还未到掌灯时分，方翊按礼向朱璃芷辞别。“明日同乌戈过礼之后，末将就将折返回京，末将祝愿公主身体安康，同乌戈王子夫妻和睦。”方翊是为武将，说不出什么舌灿莲花的祝词。但在这近一个月的行路相处中，方翊觉得这德安公主也并非传闻那般孤高傲冷，目下无人。至少这一路上，德安公主不哭不闹，眼看远离故土家园，也没有寻常女儿家的哭哭啼啼。皇族公主果真不同寻常的世家女子。可转念一想，当初大启兵败之时，已定了亲的大公主和二公主可是火速嫁人，不到一个月就完成了婚事。说是给当时重病的先帝冲冲喜气，但长眼睛的人都看得出，这是怕极了那和亲的名头扣在自己的脑袋上。反倒最后替大启出使和亲的，是先帝最宠爱的小女儿。集万千宠爱于一身的三公主，最后也不过是两国交战的牺牲品。相较于方翊心中的感慨惋惜，朱璃芷倒是一脸淡然。隔了一扇屏风，朱璃芷同方翊道了谢，不多时，方翊便退下了。久久，房间里寂静无声。时值初春，北地依然寒冷，这驿站简陋，房间里唯一一个火盆都只是半热的。朱璃芷走到火盆前，执了火钳弯下腰，轻轻拨动盆中炭火。这时，屏风外人影微动，朱璃芷以为是素兰进了屋，头也不抬便道：“再去添些炭来。”然而那人影却是未动。朱璃芷微微一怔，放下铁钳，转身回到椅子上坐好。“明日本宫就将进入乌戈的领土，监国大人若是来话别就不必了，大人位高权重，出现在这等边塞之地本就不妥，盛京那等繁华之都才是大人应该呆的地方，请回吧。”