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    地方也就陷到大腿。而且越往海子方向靠近，沙子的粘固性越高，走到水边时，已经和普通沙漠没有区别了。

燕重锦欣喜异常，招呼亲兵们撕披风结绳索，然后用弓箭将绳头射过来，把人一个一个地拽了出来。

人是得救了，马就没救了。

亲兵们的马都因挣扎过度被埋在沙下，只有焓焓比较聪明，乖乖呆在沙子里一动不动，仅露出脖子和脑袋，眨巴着大眼望过来。

“大帅，马太沉了，沙子吸力又大，我们拽不动，而且容易把马腿拉折。”亲兵劝道。

燕重锦也明白对方说的是实话，只好闷着头在海子旁边徘徊。

这片湖面积不小，水质清澈，里面还游动着鱼虾。岸边长满了野草，还有两株低矮的红柳，给这片充斥着死亡气息的沙海增添了不少生气。

亲兵们喝够了水，纷纷跳到湖中，试着用衣服抄捕里面的鱼。燕重锦看了一阵，又若有所思地盯了会儿红柳树，拿了支佩剑，开始砍树拔草。

他将柳条全部劈下来，编成了两块半丈宽长的席子，将之绑在脚上，试着往流沙里踩了踩......竟然真的没掉下去。但再往前走，流沙渐渐松散，人也开始往下坠了。

燕重锦反复试探了一番，发现越靠近海子的沙地越牢固，越是外围越松散。而焓焓所在的位置，就算他绑上四块席子，手脚并用地往前爬，也还是会陷下去。

不行，用这个办法走不出流沙地。

好在他能到达最远的地方已经离马很近了。

燕重锦给焓焓扔了些草，免得对方饿死，然后回了海子旁边，默默思索出去的办法。

“大帅！晚饭有着落了！”亲兵们摸到两条鱼，还抓了几条泥鳅，乐呵呵地向他邀功。

燕重锦点点头：“你们吃吧，我还不饿。明日咱们沿着这片湖走走，看看有没有未被流沙覆盖的地方。”

“是！”亲兵应完，又问道，“大帅，咱们的人应该很快能找来吧？”

“不一定。”燕重锦叹了口气，“看那些达靼兵的样子，似乎对这片沙漠很是惧怕，可能不少地方都有流沙。就算有人搜救，动作也不会多快。与其指望别人，不如先想办法自救。”

自救也有个麻烦。他们是骑马奔进来的，起码跑了几十里地。就算不迷失方向，不陷入其他的流沙地，单靠两条腿走出沙漠也不是容易的事。

看到对方神色有些失落，他笑着鼓励道：“放心吧，老天爷不会让我们死在这里。你看这么大一片海子，就算没人来救也能撑几个月。本帅一定会找到出路，你们多抓些鱼虾，风干好了，咱们路上吃。”

亲兵立即重振精神，挺胸应道：“卑职遵令！”

......

夏初时节，在燕字军和古尔班的联合围剿下，西达靼的残部人马皆已平定，这场长达四年的战争终于结束。塞北大军回师之际，新汗王的国书也送到了东都。达靼正式向大淳称臣，成了淳国位于西域的第一个番邦。

金銮殿里的天子却震怒异常，指着一众将领的鼻子骂道：“什么叫下落不明？什么叫生死不知！主帅都失踪了，你们跟朕谈什么大捷！”

河小山跪在冰凉的金砖上，大气儿都不敢喘，只听副帅唯唯诺诺地解释着。

“陛下恕罪，燕帅进的是流沙大漠，被西达靼人称作死亡沙海。末将一直在搜救，但总有人马陷在流沙里，搜寻进程缓慢艰难。目前金校尉仍带着部队留守沙海，只是至今未能寻到大帅的踪影......恐怕...情况不容乐观。”

河小山骤然觉察到一股可怕的杀气从龙椅上方蔓延下来，冻得大殿里的臣子瑟瑟不安。

他忽然福至心灵，拱手请旨道：“启禀皇上，大军已经回营，末将暂无战务，愿去达靼继续参与搜救。”

梁焓面色稍霁，凉凉问道：“你一个人去？”

其他副将哪个还不明白，当即纷纷表态，表示愿意同往西达靼搜寻燕重锦。

“很好，也不枉他一手将你们带出来。”梁焓沉声道，“此战艰难，得胜不易，朕心甚慰，绝不会亏待诸位爱卿。但一切论功行赏，都要等主帅回来再议。”

“陛下......”有人结结巴巴地问道，“如果...如果一直未能寻到大帅......”

“那你们也不用回来了。”梁焓站起身，“朕活要见人，死要见尸。退朝。”

凭什么？凭什么你们都平平安安地跪在我面前，只有他没回来？！

梁焓知道战场之上变幻无常，瞬息莫测，燕重锦的失踪与这些将领并无干系。他也明白自己这种无端迁怒是不智之举，可就是忍不住想发火。如果不是河小山主动请旨，他今天很可能杀几个功臣泄愤，都不知道从何而来的戾气。

“万岁爷......”夏荣小心翼翼地上了盏凉茶，低声劝道，“燕帅吉人天相，不会有事的。说不定过几日就能传来好消息，您可别急坏了龙体。”

梁焓微微一愣，笃定地颔首道：“那人当然不会有事。”

他喝完茶，心浮气躁地翻了两眼折子，忽然脸色一变，猛地将之掷到地上！

“楼连海就这么急着把闺女嫁过来？！还敢拿战果和朕讨价还价？他楼家这次在战场出了多少力？”

我的祖宗，怎么又气了？

夏荣连忙把折子拾起来，重新放回桌上，劝慰道：“万岁何必跟自家人置气？楼五小姐今年也老大不小了，您是男人无所谓，可姑娘家家的，这么久嫁不出去，难免有人说闲话。老奴猜着，国舅爷也是急得没招儿了，才会跟您......”忽然意识到自己一个内侍话太多，他慌忙闭上嘴跪了下去。

梁焓睨他一眼，倒出乎意料地没发火，只摆手让这老奴才退了下去。

楼馥云如今应该也十九了，在这个时代的确算老姑娘了。先前还能以战事的借口拖延，如今仗已经打完了，楼家自然会要求自己履行四年前的承诺。

可他现在哪有心情娶媳妇？

梁焓揉了揉发胀的太阳xue，自御案后站起身，行到内室。

他从床匣里翻出厚厚一叠信，躺在榻上，一页一页地读了起来。

燕重锦的密信早被翻得起了毛边，有的段落甚至能背出来，可他从没回过一封。即便是公文上的批复，也一向从简。

发配边疆，冷落四年，这剂药是不是太猛了？

梁焓忽然有些后悔。

如果自己不给对方那么严苛的御令，或者稍微给个回应，那人也许不会拼了命地去追一个穷寇，也不会失踪在沙漠里。

“都是我的错......”他合上了酸涩的眼。

燕重锦是有责在先，可制衡的方法那么多，当初为何非要把人放到前线？难道自