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公府。他回到家之后，兰夫人、常绍、陆先生、无瑕见了他，全被他吓了一跳。他脸色灰败，目光暗淡，身形无力，好像一下子老了十几岁似的，整个人从头到脚都透着疲惫、苍老和凄凉、哀伤。“爹爹，您怎么了？”无瑕上前去扶着他，小心翼翼的询问。常绍扶了他另一边，声音异常温柔，“爹爹累了吧？来坐下。”扶着他在榻上坐下，接过陆先生递过来的热茶，递到父亲唇边。开国公疲惫的摇摇手，“大郎，娇娇，爹爹心里难受，水也喝不下。小朝她……”想起女儿那张毫无生气的脸，开国公老泪横流，“我老了，还活着，她年纪青青的，却走了……”常绍和无瑕陪着他流下眼泪，“前几天还好好的，这是怎么了？”兰夫人和陆先生相互看了看，心中都是惊疑：她明明日渐好转，为什么会突然之间香消玉殒？“娘，您安慰安慰爹爹。我出去吩咐人换下红灯笼等物，准备孝衣素服。”陆先生低声说道。兰夫人点点头，“好。”陆先生悄没声息的转身出去，叫过管事婆子，有条不紊的吩咐起来，“所有颜色鲜亮的饰物全换下，把孝衣准备出来，下人也换素服，命人通知东园、西园，也是一般办理。”吩咐完，陆先生轻手轻脚回来，只见兰夫人坐在开国公身边轻声安慰，开国公脸上满是愧意，像个做错事的孩子，“……夫人，那时我以为大郎不是咱们亲生的，是婉娘的孩子，所以我才会……要是早知道大郎是咱们亲生的，我又何必置这些个妾？咱们把大郎养大成人，再有了娇娇，岂不是神仙似的日子？”兰夫人很是惊愕，“我跟你提过当天的情形，回回你都跟见了鬼似的，脸也白了，声音也变了，我便没往下说。我要是知道你是这么想的，说什么也得逼得你往下听！当天是婉娘先生下的孩子，那孩子生下来便没了气，我还忍着疼，安慰了婉娘两句。后来我也要生了，疼的死去活来，便什么都顾不上了。我却不知，原来她会换了我的孩子，闹出这么个误会。”兰夫人忍耐的看了开国公一眼，“阿横，我的孩子就是我的孩子，我弄不错的！我一抱着大郎便觉安心，你明白么？”他已经在我肚子里呆了十个月，我和他很熟了，知道么？是不是我的孩子，难道我一点感觉没有？当我和你一样笨么。开国公讪讪的，“我……我还以为，你有个孩子就行……我还很感谢大郎……”感激有那个婉娘留下来的孩子，让阿月眼中重新有了光亮。常绍和陆先生是提前就知道的，无瑕头回听说这件事，瞪圆了眼睛。爹爹很糊涂！可是，他以为大哥不是亲生的，这些年来也对大哥很好，唉，爹爹也蛮可怜的。无瑕安抚的拍拍开国公，语气中满是同情，“爹爹，人谁无过？改了便好。您从前以为大哥是别人的孩子，这会儿明白过来了，不就行了？爹爹我不怪您。”开国公感动的热泪盈眶，“还是我闺女最亲我！”常绍哼了一声，“爹爹，我也不怪您。不光我，阿适也不怪您，还有小谦和安安。”开国公呵呵笑了一声，偷眼看兰夫人。兰夫人觉得他又可恶，又可怜，知道他才没了小朝，心中难过，不愿往他伤口上撒盐，叹了口气，“你若早问过我，也没这件事了。不过，置妾生子的事，还是会有的，当年我……再说了，我答应过爹娘，要过常家多添几个孙子的。我可是言而有信之人。”兰夫人和开国公不同，她是在自己已经有儿子的情形下，同意开国公置妾生子的。一个是因为她对常家二老的承诺，另一个则是因为当时她身子太差，根本不能同房，如果让开国公继续守着她一个人，她心里过意不去。女人，心地总是太善良，太容易为别人着想。开国公轻而易举得到了兰夫人的原谅，心中感激，握紧了兰夫人的手。这屋里只有至亲五口人，开国公对着他们再也不必隐瞒，把朝霞的话全说了，“……虽说她做的是个恶梦，我细想想，却觉心惊。夫人，古往今来，鸟尽弓藏、兔死狗烹的事，还少么？若真的因为小朝，常家、兰家每一个人都逃不过厄运，我如何心安？常家的人先不说了，连累阿弟、大宝，这算什么？”开国公想起朝霞所说的，“舅舅被满门抄斩，就连圆圆，也在婚后被皇上赐了毒酒”，毛骨悚然。兰夫人也是心中一沉。从前她没有为开国公置妾生子这些事反悔过，因为她答应过常家二老，不忍心见常家只有大郎一个病弱的孩子，可是若知道将来会有这些事，她还会允许吗？因为有朝霞，不只常家，连兰家也被连累了！如果没有朝霞他们，只有大郎和娇娇，那确是神仙般的日子。大郎娶了他的心上人为妻，娇娇没有太子妃挡在前头，自然能顺顺当当嫁给七皇子，成为代王妃。她爱美人啊，七皇子那样的男子，才是她喜欢的。可是眼下，因为有朝霞，所有的事都不同了。陆先生凝神想了想，“爹，娘，大郎，如今天色已晚，宫里却没什么动静，看来今日咱们是不必进宫的。既和舅舅有关，不如悄悄命人请了舅舅过来，如何？如今朝中可是在准备下一次北伐，舅舅还是北伐大将军的第一人选。”若真是鸟尽弓藏、兔死狗烹同，舅舅为什么还要替皇帝卖命？在沙场浴血奋战回来，迎接大将军的不是尊荣和爵位，而是满门抄斩-----呸！谁吃饱了撑的，要为他继续北伐！开国公和兰夫人深以为然，命护卫换了仆役打扮，悄悄出府，把兰大将军和大宝请了过来。兰大将军和大宝穿着仆役的衣裳过来的，父子二人进来之后，不禁好奇，“什么事啊，如此慎重？”开国公面有愧色，“阿弟，姐丈对不住你。”把常朝霞临终前的话说了。兰大将军听到兰家满门抄斩还没什么，听到圆圆嫁给寿王后还被赐下寿酒，和寿王一起死了，气的脸色铁青。大宝脸色也凝重起来。兰大将军拍了桌子，“太子妃这虽是个恶梦，我听着也不像是空xue来风！奶奶的，本来老子还磨刀霍霍，打算重新担任北伐大将军，把胡人远远的赶到漠北！不管了，老子不打这窝囊仗了！”众人都点头。打完仗就轮到自己挨刀，这样的仗谁还愿意打？护卫送来信鸽传来的信件，开国公拆开看了，摸摸下巴，“是七皇子送来的信。他说，以他对太子的了解，若无瑕拒绝嫁给他，他会赌气立吕氏为继妃。”朝霞临终前的做法本来为的是保全常、兰两家，但是事与愿违，反倒会让事