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是正月里了，那天何娇杏带冬菇去了朱小顺家里，跟她堂妹何小菊说话来着，就有人从朱家门前路过说刚才看见周氏，人果然回村了。过路的也没要紧事，她还不着急走，又道：“她嫁出去这一年多两年也变了不少。”“这话咋说？”“嘿！前面听说她嫁去镇上，夫家条件还很不错，现在日子过得很好……我就不信。有几个二嫁能过得好的？二嫁多数配的都是鳏寡孤独残。清水镇上的事我打听不到，她是哪种我不清楚，就看那气色，哪有以前来得好？她是穿了个半新的袄子回来，人瘦，脸色发黄，我看比原先出老很多。”到底当过妯娌，周氏的模样何娇杏能回想起来，再参照过路这乡亲说的，她对应着改了改，大概就知道周氏如今是什么样子。何娇杏还琢磨着，就听何小菊问：“我听说她被休那会儿跟娘家闹得难看，她回来周家人是啥反应啊？”这话她帮何娇杏问的。何小菊都没见过周氏两回，她嫁到大榕树村来的时候，周氏已经到清水镇上去了。想着那人曾是程家贵的媳妇儿，杏子她们没准会想知道她如今的境况，何小菊才开了口。过路的也说了：“周大虎家的是没啥好脸色，她娘还是高兴，不然咋说是亲娘呢？”何小菊还要说啥，过路的就让她自己去看看：“我就瞅了一两眼，知道的也不多。”不用去看，村里头有不少好奇心旺盛的已经往周家围过去了，难得周氏回来，大娘婶子都去问她嫁的到底是哪一家？具体是个啥条件？男人多大岁数？是做啥的？……周氏避重就轻说了一些，正说着，忽然在人堆里见着个格外眼熟的。那张脸哪怕化成灰她都认得，就是以前给她拆过许多台添过不少堵的刘枣花。之间刘枣花抓了把瓜子在手上，边看热闹边吃。周氏看过去的时候，她视线跟刘枣花撞个正着，刘枣花顺势往前走了两步，说：“你满意现在的日子就太好了，我还怕你想不开回来搞事，那不耽误我们做买卖吗？！听说你是怀了娃才回来的，正好我现在那个二弟妹也怀上了，过几个月你们当娘的当娘，当爹的当爹，真是缘分啊。”一听这话，周氏气着了。看她笑脸都挂不住了，当娘的站出来要轰刘枣花离开：“你来干啥？我家不欢迎你！”人要轰她，她反倒不肯走了：“这村道是你家的？你走得我站不得？”“刘枣花你别过分了！”“我过分？我咋过分了？两年没见她我想她啊，我惦记她，听说她回村我立马过来关心人了！”关心？这话说出来真是笑死人了。她刘枣花还能不是过来看笑话的？周氏不愿意让她笑话，尽量想让自己体面一些，但是穷酸气很难藏住，你过得好不好明眼人看得出，并不需要多说什么。刘枣花跟周家的拌嘴时，朱老臭那媳妇儿也过来了，她是从河对面鱼泉村嫁来的，她娘家人上清水镇赶集时就见过周氏，大概知道她现在是什么情况，她一过来就拆了周氏的台。只听她问：“周妹子你嫁的是马老头吧？他倒是能耐，一把岁数还能叫你怀上！”马老头……一把岁数……这信息量忒大了。朱老臭那媳妇儿其实早就跟她关系好那些说过，只不过周氏太长时间没回来，不刻意去想大家伙儿都记不得还有这人，平常谈论她的实在不多。她当时想着嫁远些能重新开始这盘算是没错，可既然不愿意被人知道自己现在其实并不如意，就不该为争口气大张旗鼓的回来。她以为怀上孩子就不同，想着等生下来自己就有了依靠，包括马家的东西她儿子都该有一份……特地回来就是想叫以前骂她那些知道，她能怀孕也能生娃！周氏却不想想，她现在嫁的这个都是让儿子养的，那家做主的是已经成年那三个儿子，家当多半也是他们挣回来的，能给她吃饱就算好，哪怕她当真生下儿子，又能谋算什么？人家已故的原配留下三儿两女，那家还真不缺个儿子。这都是后话，只说眼下，周氏万万也没想到刘枣花还没把她怎么着，朱老臭媳妇儿一个照面就拆了她台。这话一抛出来，立刻招来乡亲们追问，朱老臭那媳妇儿又很享受被人围着问话的感觉，当下就把回娘家时听说的全给村里人讲了。“清水镇的马老头啊，本来就是在镇上做杂工的，啥都干过，他前面有个媳妇儿，原配给他生了三儿两女，这女人命不好，早些年就死了。她死了之后马老头把三个儿子拉扯大，又把女儿嫁了，现在他几个子女都不错，也有了一些家底，就可怜他孤孤单单一个，想给他找个老来伴！”“要不一个被休的女人哪能舒舒服服嫁到镇上去？那家儿女就是指望找个人来陪伴外加照顾马老头……马老头一把年纪，岁数有我爹那么大，你们说他是不是挺有本事？还能把人肚子搞大了。”这话一说出来，不少人惊呆了，还有些满是同情看向周氏。休妻事件过了两年，时间能冲淡很多情绪，甚至能叫当初嫌恶她的生出淡淡同情。这些同情却不是周氏想要的，她当初被程家以两条罪名休掉，一个是吃里扒外，一个是成亲多年无所出。现在她怀上，特地回来就是要让大家伙儿知道她是能怀孕的，并不是不会下蛋的鸡。她为争口气回来，结果遮羞布让朱老臭媳妇儿扯了，现在既尴尬又羞耻，心里难受得不行，偏还有人不敢相信道：“这是真的？不能吧？周氏你真嫁了个岁数比你爹还大的糟老头？他比你大那么多指不定哪天人就没了，这人要是没了，你生下儿子也没用啊，老头子都没了前头那个生的儿子还能出钱养你不成？？？他们不管，你上哪儿弄钱来养你儿子？？”会这么说倒不是人心有多坏，而是见过类似的事。老鳏夫娶续弦的，续弦岁数要是太小，等他一蹬腿儿后面可就苦了。那几个儿子心要是好一点，给她一口饭吃，让她给家里做牛做马，把继母当粗使婆子使。遇上心不好的能把你东西搜走，再将人扫出门去，真走到那一步才是连个落脚处也没有，他不是人家亲娘，闹也闹不着的。