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    冷声道，“大昭太尉，严括！”

猜到是何人敌袭大营的郝连觉沉吟片刻，朝身后的贺澜道，“去将他们追回来，告诉他们，不必追袭！立即撤回！”

“是，殿帅！”贺澜领命，立即驾马去追带领大军前去追击大昭军队的将士们。

未几，当前去追击敌军的大宛将士陆续回营后，大宛军帐内的将士开始收拾残局。位于军营中央的帅帐内，郝连觉面色森冷的坐于帅案前，冷眼看着身前数位将士们请罪与哭诉。

得知是敌军深夜来袭后，郝连觉俊美无俦的面庞闪过一丝冰冷，朝身前的诸位将士瞥了一眼，道，“今夜是哪位将军守夜？”

一名面庞瘦长的将士列队而出，跪在众人身前，拱手道，“末将拓跋空，向殿帅请罪！”

“你的确有罪！”郝连觉森冷的目光盯着他，沉声道，“敌军深夜来袭固然会令你们措手不及，但大军出征在外，必须随时保持警觉，我告诉过你们，今夜我会出营一趟，你们需打起十二万分精神守住大营！为何敌军来袭你们竟毫无警惕！”言罢，当即大声道，“来人，将拓跋空带下去，领军棍五十！以儆效尤！”

两名近卫应声而入，将拓跋空带了下去。

帐内，见诸将似乎面有不忿，郝连觉沉默片刻，道，“我知道你们心有不快，大昭将士敢夜袭我营，你们以为本帅会轻易放过他们？”

一名将士立即拱手道，“我军来此数日，殿帅都不见攻袭的举动，今日，末将敢问殿帅，殿帅是否准备大军进攻？”

郝连觉看了这名将士一眼，眼见这名将士的眼中闪过一丝怯意后，郝连觉唇角扬起一丝冰冷的笑，沉声道，“不错！明日午时，就是我们进攻乾城之时！本帅会让大昭的将士们，血债血偿！”

第97章布阵

一个时辰后，当东方天际露出一抹鱼肚白，划破这漫无边际的夜幕时，边牧率领一万大军快马赶回乾城，并带来了捷报。

都尉府大厅内，严括与木案前正襟危坐，率领众将等候边牧归来。不多时，当见到面色刚毅如铁的边牧面色如常的大步跨进厅内，严括当即站起身，沉声道，“边将军，如何？”

边牧环视一眼，单膝跪地，拱手道，“不负大人之命，末将率领一万二千人前往夜袭大宛军营，敌军一时未设防，末将侥幸烧毁对方无数军帐，数千将士，我方损伤将士一千余人，特来向太尉大人禀报。”

严括面色稍缓，抬手抚须，笑道，“好好好，不愧是边将军。首战告捷，记军功一等。”

这时，一直静默观察的左盛忽然开口，“边将军，可曾观察敌军？他们的主帅可曾出现？”

边牧拱手道，“回先生，正如先生所料，此战中，敌军主帅并未现身，末将率领将士们对敌军攻袭了一阵后，从侧方听到了马蹄声，末将猜测是敌军主帅回营，便率领大军不在进攻，收兵回城。”

左盛颔首，面露思索之色，严括见左盛面色有异，疑声道，“先生可是有何猜测？”

左盛看了严括一眼，沉声道，“若是应了在下先前的猜测，敌军主帅郝连觉连夜带兵前去与戎狄人会面，商议的必然是如何对付我朝边境两城一事，而今又连夜赶回，双方既已商谈妥当，两方大军便绝不会在拖延时日。方才我方又派兵夜袭他大宛军营，大人认为他们是否还会继续拖延？依在下看，他们可不会有如此忍耐的性子。”

严括明白了左盛所言之意，道，“先生以为，他们即将开始发动总攻？”

“不错。”左盛道，“他们此番率领十万大军兵临乾城，打得便是侵略我朝的主意，如今又与戎狄人联合，且暗中或许早有协议，那么便绝不会在等。所以，若是等他们领大军前来攻袭，我军不如主动进攻，占得一时先机，反叫他们措手不及。”

严括蹙眉，沉思片刻，道，“这一仗，迟早是要打的，先生说得对，等他们前来，我们不妨主动出击。先生以为，何时攻击最佳？”

“且让我想想，他们若大举进攻，十万大军往乾城来，最多不过午时。所以，我军可在午时之前便早作防备，或者，更早一些也无妨。”左盛道，“至于如何防备与进攻，军争一事并非我强项，就由大人与诸位将军商议了。”

“太尉大人，左先生，末将有一疑虑。”这时，位列诸将中的乾城守将宋远忽然开口，道，“若是我军率先进攻，敌军有十万兵马，我们现今只有八万，宁王麾下的三万大军还在往乾城而来的路途中，悬殊两万人马，是否少些胜算？”

闻言，严括眉峰一沉，再次陷入沉思当中。

左盛的眸光落在宋远身上，狭长的眸光闪过一丝深意，在宋远未注意到时便不动声色地悄然移开。

严括沉思片刻，朝在场诸位将军扫视一眼，沉声道，“不知众位将军有何想法？先生说得不错，提前出击，提前设伏，可占得一时先机。只不过，我方只有八万兵马，而敌军横兵十万，诸位可有信心胜得他们？”

边牧当即道，“回太尉大人，我方并非只有八万兵马，方才来的消息，宁王属地的三万兵马正在途中，不出两个时辰便能到达乾城。大人若是担心他们长途而来大军疲累，不宜作战，大人可命他们守在城中。余下的八万兵马尽可出城与敌军对战。如先生所说，战场之事胜负难料，但若能占得一时先机，便是我方的一分胜算。”

边牧拱手道，“所以末将以为，既然这一战迟早要打，我军占早，不占迟。”

边牧话音稍落，陆续有几名将领出声复议。

闻言，严括蹙眉思虑，片刻间已有所决断，虎目微震，当即大声道，“就依众将所言，来人，将边防图取来。”

“大人且慢。”边牧道，“末将命麾下将士制造了方简易沙盘，来人，抬上来。”闻声，边牧的副将将一座四四方方的简易沙盘图搬进正厅。

只一眼，所有人的目光聚于这一方沙盘之上，虽是一方简易沙盘，乾城外，左至边沿一带，右至沧澜山山脉，方圆数十里的山脉地形尽归与此图中，一眼便可窥尽这寸土山河。

见到这方沙盘，严括的目光不经意扫过乾城守将宋远之身，带着一丝若有似无的异色，随之望向边牧，面露欣慰之色，道，“不愧是河西大营将军，很好，这一方沙盘，与我军甚益。”

言毕，严括便召集军中所有将领，开始商议今日大战之前的伏击战术与行军策略。

一阵紧锣密鼓的军前商议后，严括与诸将已有了初步策略。

严括下令：以边牧及其麾下三万河西将士为先锋部队，埋伏于乾城以西五里处一片地势较高的沙石之地，以地势为遮挡，待大宛大军到来时伺机出击，断其尾翼与主力部队合围。

南华大营五万兵马为主力部队，由其首领将军黎正率领，横兵乾城以西三里处的一片地势平坦之地，