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    这小子劲儿真大！向辰暗骂一句，咬牙道：“还好……”

该是淤青了吧……

***

白衣夫子是与柳唤之的同住客，上回到柳唤之家帮忙修理水管时打过照面。

那时候他把喉管缺口用泥浆封住，不小心被喷出的蒸气烫到，手背起了一大个水泡，白衣夫子还吓得哇哇大叫，眼眶一红就要哭出来。邻里闻得那凄厉的尖叫，惶惶然赶来察看发生何事，其时柳唤之去了寻药膏，他又裸着上身，险些被邻居误会他对他做了甚么。

没想到那厮外表看起来胆小文弱的，恼怒时如此恐怖。

“对不起。叶梓他只是一时冲动，平常不会这样子的，你莫要怪责他……”

回到向宅，柳唤之熟稔地从左边的抽屉里掏出药油，让向辰剥下一侧上衣，轻柔地在红胀的皮肤上搓揉，但觉指下浮肿温热，该是弄伤了血管，不知还有否打断骨头，清澈的眼眸里不由露出几分心疼：“是不是很痛？真的不去看大夫？”

“不了，小伤，过几天自然会好。”这辣椒子真有够暴力，看将来哪个男人会娶他。

刚才听叶夫子骂他是登徒子，向辰多少猜到一点他怒气的由来，但仅仅是上个青楼，用得着这般激动么？他可没有带柳唤之上去……

原本向辰想请柳唤之上酒楼吃饭的，可是那位叶夫子死活不让去，待学生下了课，又厚脸皮地坐了他的顺风车跟着他俩离开书馆。那厮分明看他不顺眼，却偏生要坐他旁边，途中更丢给他冷眼无数，神色间盈满轻蔑，好像他是十恶不赦的歹徒似的。好在柳唤之心知叶夫子厌恶中草药的味道，连闻一下也不行，借故带他去草堂，叶夫子这才不情不愿的先行回家。

只是临别前那家伙恶狠狠的眼刀，简直是要在他身上百剜千割。

“对不起。”柳唤之歉然。他无意对叶梓透露阿辰的去处，然而晚上出去等了好一阵子，把晚膳带去带回，清早又做了解酒汤，被叶梓喋喋不休的逼问下才不得已漏了点口风。

他一直将对阿辰的心意藏着掖着，只敢以旧同窗的身份接近阿辰，生怕泄露一点蛛丝马迹，阿辰毫不知悉，一个单身汉子，莫说上青楼，便是把那些莺莺燕燕买下纳为侍妾，也是无可厚非，外人焉有权干涉插手，叶梓的反应是过份了。

到底他俩不过朋友关系……

念及此处，柳唤之心头泛出几分酸涩。

“你道歉干嘛，又不是你打的。”

“但是叶梓是我朋友……”

“别在意了，只是打了一下，他怕你被我这个登徒子占便宜才会这样做吧。”向辰倒是大方，把药油瓶从那白哲的手上拿走，拉着他衣袖将人给拽在椅子上，说道：“我自己揉，你站着讲了一天课不累么？坐坐。”

其实不算感到十分累，但柳唤之还是柔顺地坐下来，温声道：“早上进不来，菜都放在我那儿，待会吃炒饭好吗？”

“没所谓。”向辰一边揉药酒一边问道：“咱们还未说好要看哪套影画戏，你喜欢甚么？”

柳唤之歪头想了想，道：“我甚少看戏，也不知有甚么戏曲……”

他也不晓得，这里的电影估摸就是黑白文艺片。向辰道：“那么到时候再决定，那天下午我去接你？”

“好。”柳唤之眉眼轻弯，浅笑说：“但你不怕给叶梓看见又被打？”

“一场朋友，柳先生不保护我啊？”向辰夸张的捂住心口慨叹：“我真伤心呢……”

“老没正经。”

“我就是老没正经，不喜欢？”

“谁会喜欢……”

作者有话要说：

☆、约会了

***

晶炭分上、次、下三等，根据燃烧的持久度而定，上等晶炭可连续烧上八至十天也不熄灭，数量稀少，价值当然亦最高，一段只有需要长途运送货物的商旅才愿意购入。

那么要如何辨别晶炭的等第？

这便要观察其光泽及亮度，恍若在菜市场买鸡蛋一般放在灯火下照，剔透亮闪的为佳，反之暗淡无光的则属下等。晶炭还有分不同的颜色，红绿蓝黑，就像玻璃弹珠般，亦有几种颜色混杂其中的。色泽越是鲜艳，代表越容易点燃。

这个倒是没什么困难，但要认出亮度光泽仅仅差之毫厘的上、次等晶炭，对于完全是门外汉的向辰而言，却是堪比钻山塞海，头痛不已。即使掌柜拿着几颗不同等次的样品给他重复讲解，他依旧认为──

它们的亮度根本没有差啊！

老实话，向辰从来没有打算接管车店生意。他天生任意随性，喜欢无拘无束的生活，还在原来世界时经常就拎起背包出国工作旅游，被一个车店把他绑在小小的县城里，实在不适合他性格。想往时向老爷仍健在，每天软磨硬泡灌输甚么经商技巧，又让他和有往来的商家打关系，向辰一概敷衍了事。若非向老爷临终前以愧对向家列祖列宗死不瞑目，恐吓他一定要将先祖家业传承下去，他早已变卖家产，估摸着如今正在周游列国吧……

哪会像现在这般盯着一堆彩色玻璃珠学分类，无聊透顶。

可是既已接手，再怎么不乐意也是得面对现实。向辰暗暗叹气，抓抓后颈道：“呃、抱歉张伯。可能我眼力不太锐利，这些样品的等次我还是不太可以分出来。”

“这要靠经验的。我初入行时，花了很长一段日子就只是跟师父苦学鉴定晶炭的方法……老板才接管车店不久，觉得诸事陌生烦琐也甚为平常，过一阵子慢慢便会掌握。”瞥见向辰一脸懊恼的神情，慈祥的老掌柜好声好气地安慰，心中却是有些欣然。今天老板罕有的一大早就回到店面，不但向工匠问了不少有关制造蒸汽车的东西，又主动请教怎样看晶炭的质素，看来是终于立定心思要好好经营先父的生意。

“但愿如此……”向辰耸耸肩，将晶炭样品摆入标示好的小盒里，问道：“今日除了小陈告病外，有没有别的事情？”

“王九要把修理好的车子送去黄老爷和吴老爷府上，还有一批材料送来，上午店面可能会比较忙。”

“要真忙不过来，先了检查材料再说，有几辆车子赶着交货，材料出问题就麻烦了。”向辰顿了一顿，道：“下午我有事外出，店里你帮我看顾一下。”

掌柜点点头：“我明白了。请问老板还有其他吩咐吗？”

“没了，你回去干活罢。”

“是。”掌柜恭谨地退下。

距离约定时间尚早，左右无事，向辰从书柜里抽出一本关于蒸汽车的图册研究。这本图册他看过不少遍，册中所绘画的结构不算复杂，可有