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见过面……——“我们从没见过面。”该死！他到底在说些什么？“噢，我想也是。”佩妮对他的挣扎一无所知，亦步亦趋地跟在他侧方，几乎并肩而行，“谁能忘记这么好看的蓝眼睛、还有这么悦耳的口音？让我猜猜看……你是从牛津来的？”当然。他想这么回答，可是却发现自己有股强烈的否定欲。望。他不再开口了，将手中沉甸甸的行李换到另一边，不声不响地站得与她远了些。佩妮的眼神里、语调里、举手投足间都有着一种浑然天成的热情外露，亚瑟相当清楚，这代表着他又一次激发了她的追求欲，跟一年前如出一辙。只要是她喜欢的，她就一定要牢牢拿到手里，然而又分外喜新厌旧。他用了这么多年让自己成为了她最感兴趣的那种模样，每一回出现到她面前也只能赢得最简短的一次驻足。他觉得如坠高空，举步维艰。亚瑟很快将她送递房间，离开之前，佩妮捏着自己光泽米分润的口红，刷刷地在他手臂上涂写了一串数字：“这是我的号码，有机会再见。”回到自己的卧室，他取出一张白纸，谨慎克制地将手臂上的口红印痕拓印了下来，递到唇边轻轻地啄吻了一下，然后贴到了离床头最近的一处墙面。过了三个月，亚瑟收到了麦考伊夫人成稿不久的样书——。“显而易见，我的书名是个双关语。”麦考伊夫人在电话里以兴奋的口吻滔滔不绝，“你可以把它当做，也可以把它当做，不管哪个都挺合适，不是吗？我的出版社断定它肯定会大获成功！亲爱的，我为你艰难的感情生活感到遗憾，不过你也该为我感到高兴……你看了那本了吗？”“嗯。”亚瑟含糊地低应了一声，认为这简直跟浏览别人为他撰写的日记一样荒诞，所以他没有真的动手翻开那本装帧精致的书，而是将它锁进了书架的最后一层角柜里。挂断电话，亚瑟转眼便看到墙面上佩妮留给他的电话号码。原本隐藏着暧昧暗喻的口红印色彩褪淡了不少，就像她的面容已经在他的脑海中慢慢淡去。亚瑟从未打电话给她，而她也像他预想般的那样，很快把“入学第一天见到的帅气志愿者”抛诸脑后，跟运动社团的几个半职业选手打得火热。照他看来，那本完结了，她也会就这样远离他的生活，不动声色地销声匿迹。尽管如此，当得知佩妮所在的公寓空出了一处单人房间的那一刻，亚瑟不暇思索地提交了申请。搬家后，他开始频繁地遇见佩妮。有时候是一个人，有时候是两个人，身边有男有女。他听到她跟朋友兴奋地讨论起超市摆货工令人印象深刻的标准身材，于是他换掉了原本的兼职；他听到她向新男友抱怨房间里不太灵活的热水器，于是他的工作列表里多了个学生宿舍水管工的带薪职位——他抱着难以言喻的复杂心情想尽办法接近她，可一次都没能得偿所愿。唯独除了公寓电梯里不时的偶遇。“需要帮忙吗？”亚瑟问。他用余光盯着她被塑料购物袋勒出了红肿线痕的指头，恨不得立马将那几个沉重的袋子从她手里夺过来。这天是感恩节，亚瑟自己也提着一个袋子，里面装了半只火鸡。“非常感谢。”佩妮好像心情很糟糕，甚至递去购物袋后再没心情多看一眼他的脸，或者他被薄毛衣勾勒的、若隐若现的劲瘦腰线——这让他忍不住默默质疑起自己现今的吸引力来。她闷声不吭地轻抿着嘴唇，黑长发垂遮着半张脸，面色苍白，睫毛膏和眼线一股脑儿晕抹到了下眼睑。她的身上沾着室外趋近于冰点的寒气，几粒将融未化的雪花扑落黏连在抓绒外套上。亚瑟不敢问她发生了什么事，就算他真的问了，她也不会向一个“陌生人”回答。第二次来到佩妮的宿舍门口，他把她的购物袋稳妥地放到门边，然后把自己手里的那个袋子递到她面前。佩妮正在低头从手包里翻找钥匙，忽然眼前冒出一只速冻火鸡，紧接着听见身后他的声音：“……嘿。”他问，“你想不想吃火鸡？”天色即将暗透时亚瑟回到家，口袋里还揣着一张纸条。他第二次收到了佩妮的电话号码，用一只火鸡作为交换。他没开灯，孤零零地蹲坐在床脚，手心里抓着被汗水打湿的字条。他不想再等待下去了。亚瑟冒着雪跑到楼下买了一瓶酒精含量最低的啤酒。泛着乳白色气泡的金黄酒液被他一口气灌下喉咙，胃里烧暖的同时也似乎带来了前所未有的勇气。他还是不敢打电话，生怕自己听见她的声音又会退缩，只好披着一条厚实毛毯，缩进床头认认真真地编辑了一条短信。半点儿都没遗传到母亲的文学天赋，他抓破脑袋一再修改，一直找不到合适的遣词造句。夜深了，他仍旧死皱着眉头，把写好的短信反复看了几遍，始终不太满意。他觉得自己好像什么都说了，又好像什么都没说。最终，亚瑟赶在午夜之前迷迷糊糊地按下了发送键。翌日一早，同专业的马修如约来找他讨论一个错综复杂的刑事案例。亚瑟守在手机旁边一夜没合眼，仅仅等到了麦考伊夫人的一句感恩节祝福，只好跑去浴室用透骨的冷水让自己清醒一点。马修便百无聊赖地坐到床边，忽而发觉身后有什么发出了一阵震动的嗡响。他循声摸出了个手机，屏幕上亮着一条未读信息。：y**你是谁？*马修好奇地点开了短信记录，从本机发出的一长串文字让他眼前一花，待到他一字一句地读完，不由得为亚瑟追求女孩的拙劣手段由衷地感到不可思议。马修深感自己有义务帮帮他最好的朋友，所以他手指移动飞快，噼里啪啦打下一行回复——*我之前发的都是在开玩笑，甜心。现在告诉我，我成功吸引了你的注意吗？*☆、第13章车是你的当皮质车座被逐渐升温的空气烘烤得融暖发热时，我才真正地感到难以忍受。有谁的手暧昧地停留在我最敏感的锁骨凹陷处，来回耐心地轻按摩挲着，几乎让我周身软得没力气伸手将它拨开，双腿也跟什么缠在一起，两脚匪夷所思地悬空，睡姿非常不好受。