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了一下，想跟叶流西说一声，已经准备好可以出发了。他的所谓“准备好”，就是列了张单子，写明要带的东西、要联系的后援——那旗镇太小，连卫星电话都没处买，他预备路上购齐，至于最占重量的吃喝消耗品，到距离戈壁最近的补给点再装车。叶流西居然不在，摊位被一对老夫妻给占了，昌东打听时，老头答说：“她今天去别块（处）做工咯。”又做什么工？昌东给叶流西打了个电话，她很快接了，那头嘈杂得很，她在忙，回了句“在德胜街，有事过来，没事回头再聊”，就挂了。昌东翻出新买的那张城区图看，在“推荐去处”的版面里找到德胜街，居然是个标四星的去处，写着“那旗人气最高的美食文化街”、“不可错过”。遣词造句跟回民街的版本如出一辙，可能是那个编辑跳槽过来的。昌东决定过去吃个饭。到了才发现，也就是比较热闹的小吃街，正是饭点，露天搭了不少桌，生意最好的是烧烤和小火锅，有小贩推着大桶的杏皮水穿梭其中。至于叶流西，非常显眼——她正在烤串。烧烤炉里火正旺，那些串钎，新放的、要翻面的、要刷油的、要撒料的，她居然真的一点都不乱。昌东在一张空着的小桌子边坐下来，点了些烧烤，又加了瓶啤酒，他的单子送过去时，叶流西抬头朝这边看了一眼，昌东朝她点点头，算是打招呼。他有点佩服她，每次见她，她都能换份工，每份工之间还风牛马不相及——说她是三百六十行成的精他都相信。这一餐快吃完的时候，叶流西终于得了个空闲，嚼着烤饼过来找他：“找我？”昌东一条条说：“昨天你见到的那个，叫肥唐。他会跟我们一起走线——我让他去租一辆四驱越野，这样多一辆车装补给，更稳妥。”叶流西说：“好啊。”边说边顺手拿起装辣椒面的调料罐，给烤饼添点料。“我们从敦煌进，行程顺利的话，预计四天出，我会在进戈壁之前谈好后援队，每天定点跟他们联系，报GPS位置，失去联络4时就开始救援。”叶流西说：“挺好的。”“还有就是，龙城的面积比半个上海都大，东西南北都长得差不多，人在里头很容易失去方向感，你凭什么说你能准确找到孔央的位置？”叶流西斜乜了他一眼：“怀疑我啊？”昌东掏出列好的物类单，在背面画图：“不是怀疑你，你至少给我大致的方位，这样我可以事先规划路线，少走弯路。”他把画好的方位图给叶流西看。“龙城大致的形状，是斜三角，很多人去过，但都是循前人的路线，快进快出，基本是这条东南斜插到西北的线……”他在方位图中央位置穿插了一条曲线。“而这条线，每年都有不少车队在走，如果孔央尸体在这附近，早就被发现了，所以你去的那次，一定是深入龙城腹地了。”“这条线上，有三个方位点，这里，是汉代的烽燧台，只剩下一个土台了；这里，有两个灌满沙的大汽油桶，桶身用红漆刷了个指向标，是70年代的考古队设的路标；这里，是百米沟槽，里头都是骆驼的骨架——你是在哪个点附近偏离安全路线的？”叶流西看了会，示意了一下烽燧台和汽油桶路标之间的方位：“这里。”昌东皱眉：“这一带盐壳多，路不好走。”叶流西耸耸肩：“所以那些进龙城的人，都没发现你的孔央啊，要是路好走，早就找到了。”昌东收起清单，把餐钱压到调味罐下：“明天凌晨，4点半，那旗镇外，大家在前进桥头汇合。”前进桥在镇西十多里，河道早干了，空留一座桥。叶流西意外：“为什么桥头汇合？不能在镇子上汇合了一起走吗？”“不能。”“四点半是不是太早了？需要这么赶吗？”“需要。”叶流西觉得好笑：“就不能解释一下为什么？”“明天见了面，会告诉你。”第8章山茶叶流西凌晨四点从镇上出发，她习惯早到，不喜欢让人等。车过土路时，看到路灯下或站或蹲一堆堆的人，裹着棉袄，缩着脖子避风，这些都是乡下出来，等着去工地打零工的，据说五点多工头就会开车来挑人，随拉随走，最近这段时间活少，要靠抢，所以排队的时间越来越早。路边有家早点铺子开着，卖豆浆、包子和油条，叶流西下去打包了一份，给钱的时候，钞票被玻璃罩旁的挂灯映得通透。血汗钱呢。四点一刻，车停在了前进桥头，四下黑洞洞的，吃饭还嫌太早，叶流西开了车载DVD听歌。这车子有些年头了，碟片也都是黄德福买的，姓黄的什么口味，她就凑和着听什么歌，从来不挑，也懒得费那个事。机子里锣鼓磬儿铙钹月琴齐响，老生唱腔的，一个字能拖得人喘不上气——“包龙图打坐在开封府，尊一声驸马爷细听端的……”叶流西往车玻璃上呵气，呵糊了外头天边的星，又伸手抹擦出来。四点半，昌东没到，叶流西下了车，朝来路看了看，没任何动静，唱曲换成了里最有名的那段西皮流水，也不知谁唱的，捏着嗓子，声音尖细，风把唱腔送出去，像野地里闹鬼。一个男人，要女人等，什么玩意儿。叶流西上了车，车门轰一声撞上，翻出手机设了5点的闹铃：做人要大度，她等人的容量一般在半个小时。车里改装过，为了有足够大的地方放货和挂床，后排座位全拆，只留了驾驶座和副驾，叶流西闲着无聊，腿挂上椅背，做悬空倒挂的仰卧起坐。二十个做过，腰腹和大腿发酸，她挂着不动，像蝙蝠入了定。唱曲改了，武生驻马停牌，唱：“良夜迢迢……我急急走荒郊……身轻不惮路途遥……”这是最后一首，唱完了自动停机，咔一声响，车子里安静得像被铡完头的陈世美。……五点钟闹铃响，叶流西拨昌东的电话，提示关机。她做了一个深呼吸，觉得自己应该耐心点：没准是出事了呢。六点钟，叶流西裹着棉袄看东边的天：日出前，天空会先罩一层纱红，然后红得越来越浓烈，像车祸现场——昌东要么是伤得不能动了，要么是死了，不然真是很难让人原谅。日出的刹那，叶流西喝光凉透了的豆浆，仰头眯着眼睛看太阳，说了句：“我cao。”——车子重新进镇，土路两边蹲守